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BOATE & BRIOT - Histoire naturelle d'Irlande

BOATE & BRIOT -  Histoire naturelle d'Irlande
BOATE & BRIOT -  Histoire naturelle d'Irlande

La première histoire naturelle d'Irlande, guide du colon à destination des immigrants protestants

BOATE (Gérard) & BRIOT (Pierre, trad.)
Histoire naturelle d'Irlande
Paris, Robert de Ninivve, 1666
In-12° (158 x 94 mm) de [4] ff. - 334 pp. - [2] ff., veau brun, dos à 5 nerfs orné, roulette sur les coupes, tranches à mouchetures rouge et brune (reliure de l'époque)

Première et unique édition française traduite par Pierre Briot. L'originale en langue anglaise, parut en 1652, constituerait la première histoire naturelle de la région. L'ouvrage aurait été écrit principalement pour encourager la colonisation de l'Irlande par les protestants anglais et écossais. Il fait ainsi l'éloge de la terre et reproche à la population catholique son indolence.

L'auteur s'attache d'abord à décrire la géographie et la topographie de l'ile, terres, cotes et mers. Il indique et analyse ensuite ses ressources ainsi que la manière de les exploiter, points d'eau, terre et cultures, forêts, mines et forges, carrières et roches sédimentaires puis finit par commenter son climat et préciser les diverses pathologies que l'on y rencontre et celles dont elle en est exempte. Il s'agit donc d'un véritable guide du colon.

Les irlandais tentèrent de profiter de la première révolution anglaise (1642-1651) pour reprendre leur indépendance. Leur révolte fut brisée en 1649 par Cromwell et ses « côtes de fer ». Cette New Model Army massacra en quelques mois, à partir de son débarquement durant l'été 1649, entre le tiers et la moitié de la population de l'ile. La sauvagerie de l'armée de Cromwell, très anti-catholique, contribuera à créer de profonds clivages entre catholiques et protestants en Irlande. Après sa défaite, l'ile fut soumise à l'autorité et aux lois de l'Angleterre. Les terres du Nord du pays (Ulster) furent confisquées et attribuées à des colons venus d'Écosse et d'Angleterre. Cette politique continua durant les décennies suivantes, l'Angleterre cherchant à renforcer toujours plus son emprise en confisquant toujours plus de terres aux catholiques locaux de manière à y faire venir des paysans protestants.

Gerard Boate (Gérard de Boot, Bootius ou Botius) (1604, Gorinchem - 1650, Dublin), médecin néerlandais, est surtout connu pour son Histoire naturelle de l'Irlande. Pour soutenir l'intérêt des aventuriers souscrivant à des terres irlandaises potentielles, il entreprit la compilation du présent ouvrage. Boate n'avait jamais visité l'Irlande, mais son frère Arnold et certains Anglais expulsés lors de la rébellion irlandaise de 1641 lui ont fourni les matériaux nécessaires à sa rédaction. Boate commença l'Histoire naturelle au début de l'année 1645 et l'acheva dans l'année, la publication fut cependant différée. Les papiers de Boate et son manuscrit, laissés à Londres, tombèrent entre les mains de Samuel Hartlib. Avec l'accord d'Arnold Boate, alors à Paris, l'ouvrage fut publiée à Londres en 1652 par Hartlib, avec une dédicace à Oliver Cromwell et à Charles Fleetwood, commandant en chef en Irlande. Dans sa dédicace, Hartlib observait :

    I lookt also somewhat upon the hopefull appearance of replanting Ireland shortly, not only by the adventurers, but happily by the calling in of exiled Bohemians and other Protestants also, and happily by the invitation of some well affected out of the Low Countries, which to advance are thoughts suitable to your noble genius, and to further the settlement thereof, the Natural History of that countrie will not be unfit, but very subservient.

L'« Histoire naturelle » est divisée en vingt-quatre chapitres. Dans une lettre datée de Paris, le 10 août, annexée au volume et adressée à Hartlib, Arnold Boate déclare que son frère avait envisagé de rédiger trois autres ouvrages sur les plantes, les « créatures vivantes » et les indigènes d'Irlande respectivement. Une édition in-quarto a été publiée à Dublin en 1726 et rééditée en 1755. Elle fut à nouveau publiée dans le premier volume d'une "Collection of Tracts and Treatises illustrative of the Natural History, Antiquities, and Political and Social State of Ireland" (Collection de traités et d'articles illustrant l'histoire naturelle, les antiquités et l'état politique et social de l'Irlande, Dublin, 1860).

Ses observations sur les graves inondations qui touchent périodiquement la rivière Dodder à Dublin sont toujours d'actualité. Il a été le premier à constater que la rivière ne pouvait contenir la quantité d'eau qui s'y déversait lors de fortes pluies. Le problème n'a jamais été résolu.

PROVENANCE : « BIBLIOTECA DELLA MARMORA », ex-libris gravé armorié contrecollé au contreplat supérieur. Filippo Francesco Maria Ferrero della Marmora (1719 - 1789), homme politique et militaire italien, officier vétéran de la guerre de succession de Pologne et d'Autriche. Ambassadeur du royaume de Sardaigne à Paris, il contracte le mariage de trois filles du roi Victor Amadeus III de Savoie respectivement avec le comte de Provence, neveu de Louis XV, avec le comte d'Artois, futur Charles X et avec le prince Antoine Clément Théodore de Saxe. Entre 1773 et 1777, il occupe les fonctions de vice-roi de Sardaigne et de capitaine général du royaume de Sardaigne. Passionné de littérature et d'art, collectionneur d'antiquités et de livres d'auteurs classiques et contemporains qu'il conservait dans une importante bibliothèque, il fut un grand ami de Vittorio Alfieri.

Manque à la coiffe supérieure, mors supérieur partiellement fendu, manques aux coins.

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