CENDRARS / MASEREEL - Les Pâques à New York

CENDRARS (Blaise) / MASEREEL (Frans)
Les Pâques à New York
Paris : René Kieffer, 1926
In-4° (264 x 204 mm), [1] f. bl. - [2] ff. - 38 pp. - [1] f. broché, couverture rempliée

Exemplaire non numéroté, sur Madagascar, à l’instar des 165 exemplaires du tirage courant après 10 exemplaires sur Japon. Mention autographe signée à la justification « Réservé à l’ami Lenoble / ces gravures d’un « Crozonnais » / en toute cordialité / René Kieffer » (il s’agit vraisemblablement d’Émile Lenoble, 1874-1940, céramiste et ami de René Kieffer).

Frans Masereel illustre remarquablement, en 8 grands bois tirés en noir, ce poème de Blaise Cendrars où le chemin de croix est réimaginé dans le New York du début du XXe siècle.
Les Pâques est le premier livre illustré par Masereel pour les éditions Kieffer ; en paraîtront trois autres entre 1926 et 1928 : Découverte de Longview de Luc Durtain, Lampes à arc de Paul Morand, et enfin Le Boy de sa Majesté. Les éditions sus-citées diffèrent sensiblement du reste de la production de René Kieffer : menées sous la direction de l’artiste, mises en page par Jean Picart le Doux (Sanjuan, p. 275), elles témoignent d’un souhait de toucher un public de bibliophiles plus « avertis », sensible aux textes d’avant-garde, à la technique de reproduction des illustrations et à la qualité d’un « grand papier » ; elles sont d’ailleurs « les seules à recueillir une critique favorable dans le journal sélectif Arts et métiers graphiques » (Sanjuan p. 135).

D’origine belge, Frans Masereel (1889-1972) se rapproche, au cours de la Première Guerre mondiale, des milieux pacifistes. Ses premiers travaux d’illustration, croqués sur le vif, ornent les pages de La Belgique occupée, du journaliste Roland de Marès. Établi en Suisse où il a rejoint le militant Henri Guilbeaux, Masereel y expose ses premières séries de gravures sur bois, et rencontre un succès international. Son expressionnisme influencera les graveurs de l’après-guerre, et, pour ses « romans sans paroles » (dont Mon livre d’heures, 1919), il est considéré comme l’un des précurseurs du roman graphique.

Monod  2406 ; Sanjuan 86

Quelques taches à la couverture et coiffe supérieure frottée