[DEFOE] - Mémoires et avantures de Madlle Moll Flanders, écrits par elle-même. Traduit de l’anglois.

[DEFOE (Daniel)]
Mémoires et avantures de Madlle Moll Flanders, écrits par elle-même. Traduit de l’anglois.
Londres, Nourse, 1761

In-16° (160 x 100 mm),[2] ff. - 232 pp., basane, dos lisse orné, encadrement d’un filet à froid sur les plats, tranches rouges (reliure de l’époque)

Première et unique édition française, l’originale avait paru à Londres en 1722, sous le titre The Fortunes and Misfortunes of the Famous Moll Flanders. 

Si l’on attribue depuis 1770 ce roman picaresque à Daniel Defoe, l’édition originale, parue sans nom d’auteur (comme la présente) s'expose comme une autobiographie. Sous le pseudonyme de Moll Flanders se dissimulerait Moll King, de son vrai nom Elizabeth Adkins, criminelle détenue dans la prison londonienne de Newgate, où Defoe la rencontra en 1721 alors qu’il rendait visite au journaliste Nathaniel Mist.

L’histoire d’une jeune femme abandonnée dès le plus jeune âge par sa mère et forcée à passer de mains en mains ( sa tante, une nourrice, la femme du Maire) pour, dans un premier temps, subsister. Ainsi, elle se mariera cinq fois dans l’espoir à chaque fois d’acquérir une certaine sécurité, notamment économique, partira s'installer dans la colonie britannique de Virginie, en Amérique, et, découvrant que par un hasard malencontreux, elle s'est mariée à son propre frère, elle reviendra en Angleterre, et entamera une vie de voleuse des bas-fonds londoniens du XVIIIe siècle. Finalement, après avoir été emprisonnée à Newgate, échappant de peu à la peine capitale, elle se retrouvera déportée dans la colonie britannique de Virginie, où elle reconstruira sa vie repentie et enfin prospère, aidée par son fils issu de sa relation incestueuse.
 
Comme Roxana (1724), Moll Flanders emprunte aux codes de l’autobiographie spirituelle, typique de la littérature protestante du XVIIe siècle : l’autobiographie spirituelle, construite sur une alternance entre péché et faux-repentir, culmine à une conversion finale.

CCFr : BnF (Arsenal) et Bar-sur-Aube. OCLC : 8 copies, Allemagne (stuttgart, Dresde, Bamberg, München), suède (Stockholm), Royaume-Uni (BL), USA (Harvard, Yale, Univ. of California)

PROVENANCE : « EX-LIBRIS ROB. DE BILLY » gravé armorié contrecollé au contreplat supérieur. Ambassadeur itinérant de l’Ordre souverain de Malte, le comte Robert de Billy (1894-1991) fonda en 1946 la Maison de l’Amérique latine, qu’il présida jusqu’en 1982.

Mors supérieur et coins frottés, mouillure claire au tout premier feuillet, gardes, faux-titre et titre, rares rousseurs et quelques rares feuillets brunis.