MELZO - Reigles militaires du chevalier Frere Luys Melzo

MELZO (Lodovico) / VARROY (Paul, trad.)
Reigles militaires du chevalier Frere Luys Melzo, de l’ordre de Malte, sur le gouvernement et service particulier et propre de la cavallerie. Traduictes d’Italien en François par Paul Varroy
Anvers : Gerard Wolffchat et Henry Aertssen, 1615
In-f° (325 x 208 mm), [1] f. - titre gravé - [4] ff. - 209 pp. - [1] f. - [15] pl., veau, dos à cinq nerfs orné, encadrement d’un filet doré sur les plats avec au centre un médaillon, tranches naturelles (reliure de l’époque).

Première édition française de cet important traité de tactique militaire consacré à la cavalerie. L’originale parut en 1611 sous le titre Regole militari sopra il governo e servitio particolare della cavalleria. Selon Mennessier de la Lance, « la traduction française est beaucoup plus rare que l’original italien ».

L’ouvrage est illustré d’un titre gravé (trois cavaliers, Hercule et Athéna) et de 15 belles planches doubles représentant l’équipement du cavalier ainsi que de foisonnantes vues d’ensemble mettant en scène les combats, embuscades, campements...

Considéré comme l’une des principales contributions à l’art de la « guerre à cheval » (Dejager), le traité de Malzo souligne l’importance capitale de la cavalerie à une époque où l’usage des armes à feu se fait pourtant de plus en plus fréquent. Mennessier de la Lance commente : « Le livre de Melzo est très intéressant, surtout en ce qui concerne les petites opérations de la guerre, car ses principes de tactique en masse ne peuvent plus avoir aucune application. Mais il n’en est pas de même de beaucoup de ses préceptes relatifs aux reconnaissances, à la sûreté, aux embuscades, surprises, etc. Il use aussi de la cavalerie en la transportant rapidement sur un point vulnérable reconnu au préalable, puis en lui faisant alors mettre pied à terre et entamer un feu de mousqueterie — ce qui prouve une fois de plus que nous n’avons pas tout inventé. »

Originaire de Milan, Lodovico Melzo (1567-1617), chevalier de Malte, combattit dans l’armée espagnole comme lieutenant général de cavalerie.

Mennessier de la Lance, II, 181

PROVENANCE :

1. sceau armorié sur cire au titre, XVII-XVIIIe siècle
2. Étiquettes de bibliothèque au dos et cote manuscrite à l’encre au contreplat supérieur, non identifié, XVIIIe siècle.

Manques en tête et queue du dos, coins frottés voire arasés, frottements sur les plats. Plusieurs feuillets roussis (dont une planche), habile restauration d'une déchirure à un pli d'une planche avec petit manque, mouillure marginale à quelques feuillets