VALETTE - Contes nouveaux et plaisants, par une Société

[VALETTE (Siméon FAGON, dit ]
Contes nouveaux et plaisants, par une Société
Amsterdam [Montauban], sans nom, 1770
2 tomes reliés en 1 vol. in-16° (163 x 101 mm), [1] f. - vi pp. - 161 pp. - [1] f. - 104 pp. - [2] ff., demi-chagrin violine, dos lisse, plats de papier chagriné (reliure postérieure, second quart du XIXe siècle)

Édition en grande partie originale de ce très rare recueil de 88 contes (d’après la préface de l’éditeur, une douzaine d’entre eux avait déjà été publiés). 
La plupart de ces pièces en vers sont dues à Siméon Fagon, dit Valette ; une vingtaine d’autres sont de Vergier (« Le Mal d’Aventure », « Le Tonnerre »...), Grécourt (« Les Bottes », « Le Pucelage »...), Ferrand (« Les Doigts bénis »), La Monnoye (« La Rage d’Amour »), Piron (« L’Ane et le Cordelier ») ou encore Voltaire (« La Mule du Pape » ) - ce-dernier avait pris Valette, recommandé à lui par d’Alembert, comme modèle de son « Pauvre Diable ».

Contes de Perrault mis en vers ("Le Petit Chaperon Rouge", "Les fées", "La Barbe Bleue") y côtoient réécritures de contes arabes ("Les Trois Bossus"), anecdotes rimées (impliquant souvent un ecclésiastique humilié ou un amant dissimulé dans un placard) et une 50aine de pièces graveleuses, concentrées surtout dans la dernière partie de l'ouvrage. Ainsi, dans "Le Trésor", le Diable trompe un homme pour le pousser à déféquer dans la bouche de sa femme. Dans "La Reine de Cadie", un homme entre possession d'un anneau magique qui lui permet d'allonge son sexe - mais l'anneau est perdu, et cause bien des ennuis au prélat qui le ramasse sans connaître son pouvoir : "Et son instrument de paroître / D'autant plus dur, d'autant plus long / S'il continue encore de la même façon / Il passera par la fenêtre" (p. 49). "Les deux rats" met en scène le dialogue de deux rats ayant surpris les ébats d'un couple : le premier "dans le plus prochain trou brusquement se jeta [...] Mais le maudit Mitron m'a bourré tout son sou / Avec je ne sais quoi qu'il poussoit à mesure  / Que pour sortir je voulois avancer : Il m'a coigné le nez [...] / Ce gros et long je ne sais quoi / Prenant enfin congé de moi / M'a craché, par mépris, au visage". Le sort du second rat n'est pas plus enviable : "Dans l'encoignure d'une cuisse / Sans grouiller m'étant cantonné [...] / Deux boules, qui pendaient à son chien de derrière / Sans cesse allant, venant, coignoient mon nez aussi" (p. 52)

Deux des pièces apparaissent dans deux versions : l'une, "Le Don de la Nayade", apparaît une fois mise en vers par Jacques Vergier, et une autre fois par Valette ("Richardet").

Siméon Valette (1719-1801), professeur de mathématiques à Montauban, séjourna à Ferney chez Voltaire ; il laissa, en plus de ces contes, un Traité de Trigonométrie Sphérique et un poème portant sur l’astronomie, « La Lumière », paru dans le Mercure. 

PROVENANCE : Philippe-Louis de Bordes de Fortage, ex libris « Ph-L. des Bordes de Fortage » contrecollé au contreplat supérieur. Bibliophile bordelais de renom issu d’une famille de parlementaires reconvertis dans le commerce. Les 3 ventes de sa bibliothèque en 1924, 1925 et 1927, marquèrent les esprits. 

TOURLET, « Anecdote sur le Pauvre Diable de Voltaire et sur le personnage qui en a fait naître l’idée ». In Magasin Encyclopédique, t. II, 1811, pp. 68-81

Manque à la BnF. Deux bibliothèques en France : Bordeaux, Humathèque Condorcet. Aucun exemplaire à l’étranger.

Note bibliographique manuscrite (d’après Barbier 747) insérée à la reliure. Légers frottements à la reliure. Déchirure marginale aux pp. 27-28