STENFORT - Les plus belles plantes de la mer

STENFORT (Félix)
Les plus belles plantes de la mer
Paris : chez l’auteur, 1874
In-8° (240 x 165 mm), [4] ff. - 163 pp - [50] ff, toile verte avec plats estampés (reliure de l’éditeur).

Édition originale présentant au titre un  envoi autographe signé de l’auteur : « à mon excellent ami C. Poello, / conseiller à la cour d’appel de Paris / souvenir affectueux / F. Stenfort ».

En 1873, Félix Stenfort se vit confier par le Ministre de l’instruction publique la mission de publier un travail de vulgarisation sur les algues marines. Accompagné de son équipe, il sillonna les côtes, récolta et pressa plus de 25 000 spécimens d’algues de printemps. Les quelques 500 exemplaires de l’ouvrage sont ainsi illustrés chacun de 50 planches-alguier où sont représentées 50 espèces sur un total de 126 espèces possibles. Un poétique arrangement d’algues pressées, un bouquet unique à chaque exemplaire, tient lieu de frontispice.

Le travail de récolte et de séchage des échantillons fut titanesque, si bien qu’en 1875, Stenford fit don à la Société Française de Photographie d’un exemplaire de son alguier « pour savoir si quelques un de ses membres ne pourraient pas lui donner le moyen de reproduire par l’impression photographique les planches de son ouvrage et lui permettre, par ce moyen, de mettre son intéressante publication à un prix tel qu’il fût à la portée de tous. » (p. 9)
L’ouvrage, pour former le futur phycologue, s’ouvre sur des instructions sur la composition d’un alguier et le séchage de spécimens. Stenfort revient ensuite sur la botanique élémentaire des algues avant de décrire les trois classes d’algues (fucoïdées, floridées, zoosporées) et d’en donner les familles, genres et espèces.

Un deuxième tirage, toujours agrémenté des spécimens de 50 algues naturelles paraîtra chez J. B. Baillère en 1877.

Frottement, petite déchirure marginale aux pp. 27-30, manque environ 50% de l’échantillon n°99 « polysiphonia fructiculosa » ; Bulletin de la Sociéte Française de Photographie. Volume 21. 1875.