LECONTE - Mémoires pittoresques d’un officier de marine

LECONTE (François)
Mémoires pittoresques d’un officier de marine
Brest et Paris, Le Pontois et Le Doyen et Giret, 1851
2 vol. in-8° (214 x 141 mm), [2] ff. - 600 pp. + [2] ff. - 625 pp., demi-veau brun, dos lisse orné, tranches mouchetées (reliure de l’époque)

Édition originale et unique, rare : l’éditeur ayant fait faillite peu après sa publication, les exemplaires non-vendus furent brûlés.

Plus qu’un récit maritime, l’ouvrage, recueil d’impressions personnelles et mémoires historiques, constitue un riche témoignage sur le début du XIXe siècle : Leconte y évoque ses souvenirs d’enfance en Normandie et sa formation de marin ; il consigne ses réflexions sur l’organisation de la marine sous Napoléon et raconte la joie de ses compagnons au retour de l’Empereur de l’île d’Elbe (Leconte passera d’ailleurs devant un conseil d’enquête au sujet de la prise de Fort la Latte). 
Ses missions le mènent à Port-au-Prince, où il produit d’intéressants témoignages sur la vie à Haïti. Il navigue ensuite vers Terre-Neuve et décrit les rapports entre les anglais et les « eskimaus », brossant le portrait de quelques figures du commerce local. Envoyé au Danemark, en Russie, en Italie, en Espagne, en Palestine, en Grèce, en Turquie, à Malte, en Argentine, au Brésil, dans les Marquises, en Nouvelle-Calédonie, en Inde, à Cuba ou encore en Nouvelle-Zélande (où il prendra le poste de commandant de la station navale française à Akaroa), Leconte détaille aussi bien les difficultés rencontrées par l’équipage que les mœurs des populations locales, et se fait le témoin du quotidien des dignitaires qui le reçoivent. 

Frottements, petit manque de cuir en queue de mors supérieur au vol. 2.