PRESCOTT et GARCÍA ICAZBALCETA (trad.) - Historia de la Conquista del Peru precedida de una ojeada sobre la civilization de los incas

PRESCOTT (William Hickling) / GARCÍA ICAZBALCETA (Joaquín, trad.) 

Historia de la Conquista del Peru precedida de una ojeada sobre la civilization de los incas

Mexico : Rafael, 1849

2 vol. in-8° (187 x 126 mm), 697 - 806 pp., demi-basane, plats de papier marbré, dos lisse orné, tranches naturelles (reliure de l’époque)

Cette rarissime édition mexicaine est la première édition latino-américaine du texte de Prescott. Joaquín García Icazbalcet, son traducteur, souligne d’ailleurs qu’il s’agit d’une « restitution » autant que d’une traduction, Prescott lui-même s’étant appuyé sur des sources en langue espagnole. Joaquín García Icazbalcet, en outre, agrémente sa traduction d’un long commentaire inédit qui poursuit le travail de Prescott. 

La première partie de l’ouvrage consiste en une étude très complète de l’Empire inca. Il y soutient la thèse que les Incas ont hérité des arts et techniques de civilisations andines plus anciennes, remettant ainsi en question la thèse de Garcilaso de la Vega qui faisait autorité à l’époque. L’auteur se penche ensuite sur la confrontation entre les civilisations espagnoles et inca. C’est plus particulièrement aux grandes figures historiques que Prescott s’intéresse : ses portraits des dirigeants Incas et des conquistadores, d’une grande complexité psychologique, font encore aujourd’hui la renommée littéraire de l’ouvrage. 

William Hickling Prescott est reconnu comme l’un des plus grands historiens américains du XIXe siècle. Ses études sur l’Amérique latine, notamment, sont encore éditées de nos jours. On reconnaît, naturellement, que son œuvre est un peu datée sur le plan historiographique ; néanmoins, son style continue de séduire. Après Histoire de la conquête du Mexique (1843), Histoire de la conquête du Pérou (1849) est sa deuxième œuvre portant sur l’Amérique latine. 

Nous n’avons pu recenser que 3 exemplaires de l’ouvrage : Mexico, Worcester (American antiquarian Society) dont un incomplet du second tome (Madrid) ; Rares rousseurs, papier légèrement et uniformément bruni, quelques feuillets décalés, tome 1 : coin rogné, page 344 mal imprimée suite à un manque d’encrage dont une partie se révèle à peine lisible.