JUGE DE SAINT-MARTIN - Théorie de la pensée ; de son activité primitive indépendante des sens, et de sa continuité prouvée par les songes

JUGE DE SAINT-MARTIN (Jacques-Joseph)
Théorie de la pensée ; de son activité primitive indépendante des sens, et de sa continuité prouvée par les songes
Paris, Lenormant, 1806
In-8° (200 x 130 mm), [5] ff. - 487 pp., demi-vélin, plats de papier, dos-lisse muet (reliure de l'époque).

Édition originale rare de cet ouvrage qui au premier abord paraît détonner dans la bibliographie de Jacques-Joseph Juge de Saint-Martin (1743-1824), naturaliste et agronome : l’auteur y développe, à travers des entretiens imaginaires entre un père et son fils, une réflexion autant scientifique que morale quant à la nature de la pensée et des songes. Il aborde notamment, dans les derniers entretiens, la question du somnambulisme et des rêves prémonitoires.

Il s’agit pourtant d’un intriguant témoignage des bouleversements de la Révolution française. Le texte tente de réconcilier un désir de retour à la stabilité au rêve humaniste, une possibilité que, selon J.J. Juge de Saint-Martin, seul nous ouvre le savoir scientifique.

Je n’ajouterai qu’une seule observation, c’est que le sommeil qui suspend l’exercice des organes extérieurs n’est pas capable d’arrêter un seul instant la pensée ; il la modifie, mais il ne l’éteint pas : s’il en étoit autrement, l’homme perdroit tous les jours sa qualité d’être pensant : cela est impossible.  (pp. 327)

L'ouvrage est agrémenté en frontispice d’une gravure de Dupréel d’après Monnet. Elle représente un jeune homme vêtu d'une guirlande de pavots s'appuyant contre un dieu du sommeil au sceptre orné d'une chauve-souris. Celui-ci révèle, en soulevant un rideau, une vue de Paris où l'on distingue le jardin des Plantes, l'Observatoire, la Salpétrière, Notre-Dame, le Panthéon, la Seine, et un pont en construction. Au premier plan une vierge rayonnante, sortant d'un puits, tend la main au jeune homme. 

Provenance : « Bibliothèque Chacornac », vignette contrecollée au contreplat supérieur.

CCFR : 5 ex.

Coins et coupes frottés, quelques taches et rousseurs.