LONDON / GRUYER / POSTIF / FOUQUERAY - Les Mutinés de l’Elseneur

LONDON (Jack) / GRUYER (Paul, trad.) / POSTIF (Louis, trad.) / FOUQUERAY (Charles, ill.)
Les Mutinés de l’Elseneur
Paris : René Kieffer, 1934
In-4° (322 x 247 mm), [3] ff. bl. - [1] pl. volante - [3] ff. - 267 pp. - [1] f. - [8] pl. - [150] pl., maroquin vert, dos lisse mosaïqué en pied d’une pièce de maroquin vert, plat inférieur mosaïqué d’une grande pièce de maroquin bleu et en pied d’une bande de maroquin vert, plat supérieur orné d’un grand décor à la plaque estampé au noir et mosaïqué de maroquins ivoire, brun, gris, vert et bleu, charnières cuir, encadrement intérieur, contregardes et gardes de peau argentée poncée, gardes de papier marbré doré, tête dorée, couvertures et dos conservés, étui bordé (reliure signée RENÉ KIEFFER au contreplat supérieur et avec son étiquette estampée à la première garde blanche)

Exemplaire sur vélin blanc de cuve, non numéroté, portant à la justification la mention autographe  « Réservé à ma bibliothèque personnelle / René Kieffer ». Il est agrémenté, à l’instar des 50 exemplaires de tête, de deux suites des illustrations, en noir et en couleurs, et d’une aquarelle originale inédite de Fouqueray (non retenue) portant un envoi « à mon ami Kieffer / qui n’est point qu’éditeur avisé mais un bel artiste et un maître de la reliure française / Bien cordialement / Ch F. ». Tirage limité à 300 exemplaires, tous sur vélin blanc de cuve.

L’ouvrage est par ailleurs truffé d’une lettre autographe signée de Louis Postif (traducteur), et de 3 lettres autographes signées de Charles Fouqueray à René Kieffer (1938, 1943, 1944) : celui-ci annonce avoir terminé plusieurs dessins « originaux » pour Les Mutinés (en 1943 et 1944, donc vraisemblablement réalisés a posteriori pour truffer des exemplaires), et s’inquiète au sujet d’un projet d’illustration pour Le Négrier d’Édouard Corbière : « il y avait de prévu - pour ce livre [...] en tout quatre-vingt illustrations dont près de la moitié se trouve faite. Et je ne suis même pas certain que vous me réservez pour cette illustration !!! - ? - ? » (1944) Ce projet ne verra en effet jamais le jour : on connaît cependant un exemplaire de l’édition parue chez Crès en 1936 illustrée des dessins et esquisses originaux de Charles Fouqueray.

Il est habillé d’une reliure emblématique, avec au plat supérieur un voilier voguant sur les flots. Malgré nos recherches, nous n’avons trouvé aucun autre exemplaire portant cette reliure ; Sanjuan décrit, pour la reliure éditeur, un décor de mailles de filet de pêche avec silhouettes de personnages.

L’édition est illustré par Charles Fouqueray de 75 compositions (dont 8 hors-texte), vraisemblablement reproduites par phototypie puis colorées au pochoir. Refusé à l’École navale, deux fois déçu dans son espoir d’être nommé peintre officiel de la Marine, Charles Fouqueray (Le Mans : 1869 - Paris : 1956) obtient  finalement en 1908 le titre tant désiré. Il entreprend alors, dans les colonies puis au Moyen-Orient, une série de voyages qui, insufflant à son œuvre une inspiration orientaliste, lui attirent la notoriété. Président de la Société coloniale des artistes français, fondateur de la Société des beaux-arts de la mer, Fouqueray demeurera toute sa vie durant fasciné par les sujets navals. Il illustrera ainsi pour Kieffer une autre fresque maritime, Le Révolté (Larrouy, 1928).

Kieffer publiera sous le même titre un recueil de photographies du tournage du film de Pierre Chenal inspiré du roman de Jack London (Sanjuan 147).

Monod 7234 ; Sanjuan 117

Dos insolé