MOLIERE / HÉMARD - Le malade imaginaire

MOLIERE [POQUELIN (Jean-Baptiste)] / HÉMARD (Joseph, ill.)
Le malade imaginaire
Paris : René Kieffer, 1921
In-4° (255 x 175 mm), [1] f. bl. - [1] f. -  - [1] f. - XVIII pp. - 228 pp. - [2] ff. - [88] pl., broché, couverture illustrée rempliée

Exemplaire sur Japon, non numéroté, avec suite en bistre portant la mention autographe : « Réservé / pour la future bibliothèque / de Michel / Son père / 28 oct. 1921 / René Kieffer »

L’illustration se compose de 87 dessins humoristiques coloriés au pochoir dont 12 hors-texte, 63 vignettes, 7 bandeaux et 5 culs-de-lampe. Ils représente notamment des médecins correspondant aux stéréotypes du XVIIe siècle. Hémard réalise des portraits de plein pied des personnages lors de leur première entrée en scène.
L’édition est clairement destinée à un public de médecins bibliophiles. La préface d’Henri Roger, doyen de la faculté de médecine, donne une analyse des rapports de Molière à la médecine, aux médecins et à leurs pratiques. Il évoques les décalages entre la peinture que fait Molière des médecins et la réalité de l’époque.

Joseph Hémard (1880-1961) débute comme décorateur de papier peint, puis contribue à plusieurs journaux humoristiques (Les Hommes du Jour, Le Rire, l’Assiette au Beurre, etc.). En 1912 paraît aux éditions du Sourire Trente tableaux d’Histoire de France, dont il signe à la fois le texte et l’illustration : échec critique retentissant. Kieffer fait cependant appel à lui pour l’édition D’ung paouvre qui avait nom le Vieulx par chemins qu’il dirige chez Crès (1914). Le succès est cette fois au rendez-vous, marquant le début d’une fructueuse collaboration : Hémard illustre pour les éditions Kieffer neuf ouvrages. Nombre des illustrateurs dits « humoristiques » auxquels Kieffer fera appel choisiront d’ailleurs de s’inspirer du style de Hémard.

Le Malade imaginaire, comédie ballet, met en scène Argan, hypocondriaque né, veuf, époux en secondes noces de Béline, impatiente de voir son mari mourir pour en hériter. Argan lui, compte marier sa fille Angélique à un médecin.

Monod 8271 ; Sanjuan 26

Couverture insolée