CRÉPIN - Almanac perpétuel, très curieux et très intéressant, par Modeste Crépin, cultivateur propriétaire au village de Bouvigny

CRÉPIN (Modeste)
Almanac perpétuel, très curieux et très intéressant, par Modeste Crépin, cultivateur propriétaire au village de Bouvigny
s. l. (Houchin ?, Pas-de-Calais), 1805-1815
2 vol. in-4° (245 x 192 mm). [57] ff. - [18] ff. - 120 pp. - [3] ff + [59] ff. - [2] ff. bl. - [9] ff. - [24] ff. - [77] ff. - [20] ff. bl., 1 vol. relié en basane, dos lisse orné (reliure de l'époque), 1 vol. relié en basane, dos lisse orné portant le titre de "chronique française", filets à froid sur les plats, fleuron "fleur de lys" à froid en écoinçons et au centre des plats (reliure de l'époque)

Manuscrit en deux versions d’un almanach « perpétuel » inédit. Modeste Crépin (1753-1817), Maire de Houchin, cultivateur propriétaire au village de Bouvigny (aujourd'hui Bouvigny-Boyeffles), y affirme avoir découvert la clef des variations de température d’année en année et ainsi pouvoir prédire aussi bien les périodes de disette et d’abondance que les grands événements historiques.

Il établit pour cela un système de 28 « nombres solaires » qu’il nomme cura, beata, arida, gelida, egregia.... (on notera que la dénomination des nombres diffère entre les deux versions du manuscrit). Chaque année, au 21 décembre, le soleil entrerait dans un nombre auquel sont associées certaines caractéristiques climatiques ; au bout de 28 ans, le cycle reprendrait au premier nombre. 

Suit le détail de ces caractéristiques pour chaque nombre solaire. Ainsi, pour une année  « Frigida : languissante » (ou « Grando » selon le second manuscrit), comme l’année 1827, 1967, ou notre année 2023 : « L’hiver commencera de bonne heure sera très long, fort rude, grandes gellées et abondance de neige sur la fin [...] L’été sera chaud avec tonnerre éclairs et pluies assez abondantes ». De ce fait « la récolte sera médiocre, tardive, et peu abondante en grain ». Les vendanges, cependant, « seront tardives, et il fera beaucoup de vin en tous pays, et a bon marché. » L’auteur s’élance encore au-delà de ces considérations climatiques et précise qu’en le-dit nombre, « un jeune prince debonnaire montera sur le trône » tandis qu’une grande guerre éclatera. 

Si le système et les prédictions de Crépin demeurent sensiblement identiques d’un manuscrit à l’autre, les deux exemplaires présentent des différences notables. Une version vraisemblablement antérieure comporte un abrégé chronologique de l’histoire de France s’achevant en 1809 ainsi qu’une considérable section consacrée à l’herboristerie (116 pp. dont 5 pp. bl. et [3] ff. de table). Y sont consignées les propriétés d’une 50aine de plantes ainsi que les recettes de nombreux remèdes  : « pour purger le cerveau », « pour faire dormir », « pour otter la taie et taches des yeux », « contre la peste et le poisson [sic]»... on relève notamment la recette d’un remède contre la goutte extraite du Journal de l’Empire (13 octobre 1812). Une table des herbes classées par propriété ainsi qu’un index des remèdes organisés par partie du corps complètent cette abondante documentation. 

Le second manuscrit comprend un abrégé chronologique de l’histoire de France allant jusqu’en 1815, une chronologie des rois de France avec biographies, et la copie d'une prédiction issue du Mirabilis Liber. 

Vol. 1 : dos convexe, coins frottés, petite manque de cuir au dos et sur le plat inférieur ; vol. 2  : frottements.